2015年，是中国农历乙未年，是十二生肖中的羊年。

　　说起羊，真是人人皆知，个个喜爱，它既是一种性格温顺可爱的动物，也是最早被人们驯化的动物之一，它也对人类做出了巨大的贡献。

　　羊，为六畜之一。据记载，早在母系氏族公社时期，生活在我国北方草原地区的原始居民，就已开始选择水草丰茂的沿河沿湖地带牧羊狩猎。五千年前，我国西北的先民就选择宽阔的大河沿岸，开始放牧养羊。羊有着非常强的适应环境的能力，无论是在高山平原，无论是严寒酷暑，在各种环境下，几乎都可以看到它们的身影。

　　在人类十二生肖的文化中，羊也处于居中之位。古人把羊视为吉祥物，作为人生追求的境界和美好的祝福，由此也产生出许多的故事和传说，给人们以美好的寄寓与想象。羊是“王”的象征，“羊”字去头掐尾则成“王”，一些梦想成王的草寇英雄常以此预示未来；羊在六畜中是最讲礼义的，据汉代思想家、政治家、教育家董仲舒的观点，羊有好义、死义、知礼等品质；羊又是美味的代表，古人以“羊”字引申为“美”字，本义是“味美”。

　　羊对人类有很大贡献。记得鲁迅先生曾经说过这样一句话:“我好像一只牛，吃的是草，挤出的是牛奶、血。”（许广平《欣慰的纪念》）。纵观羊的一生，就是鲁迅笔下真实的写照。羊，吃进去的是草，挤出来的是甘甜的羊奶。羊，奉献给人类的是餐桌上的美味佳肴；羊，奉献给人类的羊骨、羊角、羊油，可制药、化工原料、美容护肤；羊，奉献给人类温暖的羊毛、羊皮，可织衣、做料、擀毡，羊毫做毛笔，羊的全身都是宝。

　　羊是人类的好朋友，和众多的民族、城市有较深的渊缘。哈萨克、蒙古、塔吉克族等年轻的牧民在喜庆的日子里流行“叼羊”的游戏；哈萨克族还流行“羊头敬客”的交际风俗；深圳宝安石岩羊台山有一个美丽的传说故事，“羊台叠翠”为深圳八景之一，成为中外游客观光、旅游、休闲、健身的好去处；广州虽不盛产羊，却又名“羊城”，而与两千两百多年“五羊降福”的古老传说有关，越秀山公园一座高11米的五羊石雕，成为闻名海内外的城标雕塑；另外，民间以每月初六、初九为羊日，青海藏民此日禁止抓羊；山东、湖北、江西则有谚语：“六月六日阴，牛羊贵如金。”

　　“羊”字孕育的文化产生了巨大的影响。古人以象形之法造出“羊”字，在甲骨文中约有四十余种字形，字形最明显的共同特征便是突出双角。《汉字大字典》中，以“羊”为部首的汉字竟多达200余个，如：姜、羯、详、祥、羞、佯、翔、养、羝、洋、羔、群、美、鲜、羌、庠、羡、善、羚、恙等；以“羊”为名的动、植物、器物、食品等不胜枚举，有几十种之多。如“羊头鱼”、“羊角石”、“羊蛤”、“羊驼”、“羊表百草丹”、“羊草”、“羊麻”、“羊粟”、“羊不食”、“羊齿林”等；器物中有瑞器称“玉羊”，“玉羊”又是月球的别名；伊斯兰的“圣席”─—“全羊席”，是伊斯兰的最上宴席；宁夏回族吴忠盐池县“滩羊”，为宁夏著名的风味小吃之一；酒中有“羊羔美酒”，是山西汾州的名特产品；还有“羊灯”、“羊车”，更是一种吉祥器物，亦称“金羊灯”、“祥车”等；国内动画片名为《喜羊羊和灰太狼》最火，深受小朋友喜欢的各种各样喜羊羊品牌的文具和玩具也吸引了孩子们。不知不觉，“羊”文化的影响已渗透到人类生活的方方面面，使人目不暇接。

　　与羊有关的成语也不少。如出自《战国策·楚策四》中失了羊，赶快修补羊圈，并不为迟，这就是“亡羊补牢”；如在《史记·项羽本纪》中因两羊相争，以角相抵，死不相让，于是，便有了“羊狠狼贪”的成语；如《易林》说：“羊肠九萦。”羊的肠子细长而弯曲盘绕，于是人们用以形容又窄又长的小道山径为“羊肠小径”；其它的还有如“羊入虎口”喻以温顺、柔弱的羊一旦落入虎群结果；羊油脂凝结给人一种非常柔润、细腻、白嫩的感觉，用“白如羊脂”来形容肤色的雪白柔嫩；如“挂羊头卖狗肉”比喻用好的名义做幌子，实际上名不符实或做坏事；如“饿虎吞羊”形容迅猛贪婪；“驱羊战狼”喻以弱击强；“肉袒牵羊”露体牵羊，以示降服顺从；“如狼牧羊”比喻任用酷吏治理人民，人民一定深受其害；“十羊九牧”比喻民少官多、多头领导，使人无所适从；“使羊将狼”比喻派羊去指挥狼，不足以统众；“狼羊同饲”比喻把坏人同好人一样对待；“舍策追羊”比喻放下手中书本去寻找丢失的羊；还有：瘦羊博士、以羊易牛、虎皮羊质、羊踏菜园、羚羊挂角……

　　中国画艺术大师黄胄的一幅《羊羔图》，用不同墨色的墨块塑造形体，再用富有表现力的线条略做勾勒，笔墨简洁却又十分丰富；在贝加尔湖畔，“苏武牧羊”脍炙人口的故事，那不畏强权、仍然保持崇高的民族气节，也千古流传、并为后人所仿效。

　　羊在西洋的宗教上，基督教把羊形容人性，容易迷失，必须依靠信仰的力量感化，使迷途的羔羊回头是岸，所以耶酥自称为牧羊人。

　　然而，或许在民间中受生肖文化之负面影响，还保留有较浓的迷信色彩的缘故，对羊年持有偏见，认为羊年生子命运不佳，以致马年之尾，产妇云集，甚至竟不惜提前剖腹，以避羊年生子之“厄运”。其实，据民俗学家介绍说“羊年其实跟羊没关系。”中国古来一直用十天干和十二地支的排列组合来纪年，十二属相也是一种标记年份的方法而已。

　　习大大元旦发表的2015年新年贺词，没有“坚持、高举”之类的口号，使用了大量老百姓耳熟能详的网络语言，文风纯朴，很接地气。他说：“我们的各级干部也是蛮拼的。……我要为我们伟大的人民点赞”。我们也为这篇接地气的新年贺词点个赞吧。羊，吃下去的是草，挤出来的是奶。我们喝下去的是奶，可是挤出来的又是什么呢？不驰于空想，不骛于虚声，做自己应该做的事，这比什么都重要。

　　“时间过得真快”，光阴之箭已经穿越年轮，迎来充满希望的2015年。我们总能够想方设法给每年轮换平常无奇的生肖寄予美好的寓意和祝福。在古代羊和祥相同，所以羊也就代表了“吉祥如意”，象征“安泰”。祝愿我们伟大的祖国三“羊”开泰、“羊”帆远航！也祝愿我们每个人都能够“羊”眉吐气、喜气“羊羊”！