乙未年是羊年，说说可爱的羊，令人愉快！

　　羊是安定、平和、富裕、美好的象征。羊性情温柔，且“鸦有反哺之义，羊有跪乳之恩”，是出了名的。“羊羔美酒”，酒不醉人人自醉。

　　“马牛羊，鸡犬豕，此六畜，人所食。”马牛羊三者，羊肉更美。——羊肉有种特殊的味道，“羴”——这个字是3头羊加在一起，那味儿就更浓更美了，这是古人的一种表达。一般说，家养羊分山羊、绵羊两种。山羊肉可食，皮可制革，羊皮大衣是北方人一宝。山羊有角，有副对联很形象、很美，也很有意思：“山羊上山山碰山羊角，水牛下水水淹水牛腰。”我们男人长胡子，女人不长。山羊不论雌雄，都有胡子，而且胡子的长相很漂亮，几至于潇洒。当代中国人不兴留胡子，民国时代的中老年男人一有山羊胡子，风度就出来了。就毛色而言，不论山羊抑是绵羊，多数白色。陕甘宁地区农民，不管季节，头上都扎条白毛巾，因其白，因他们养羊，故称为羊肚巾。绵羊有的有角，有的没角，有的角长成环状，有趣极了。绵羊肉一样可食，毛厚而细，我们就用来织羊毛衫。它的尾巴上毛更多，贴着臀部，像个巴掌。电影《鸡毛信》，放羊少年海娃送鸡毛信给民兵队长，让日本鬼子遇上了。海娃就将信藏在绵羊的尾巴下面，瞒过了敌人。不论山羊或是绵羊，在其胸腔两侧，都有两块板油，是绝好的工业原料，比如可以用来做蜡烛。羊毛做笔为“羊毫笔”，毛质柔软。自然，羊还有野生的藏羚羊，国外又有诸多新品种，这里就不展开叙说了。

　　羊是食草动物，或喂以其它谷麦类，南方难见养羊牧场，只有少数农户养羊，数量极少，二三只罢了，家前屋后，是一种对景色的点缀。羊的产地在山丘，尤在草原。歌曲《苏武牧羊》唱道：“苏武留胡节不辱！雪地又冰天，苦忍十九年。渴饮雪，饥吞毡，牧羊北海边。”这支歌表明一种气节，一种不屈不挠的精神，而歌中所指“胡”即先秦时期，汉族通称长城以北的游牧民族，后又专指匈奴人，再以后，胡人又可泛指一切在中国塞北、关东、西域活动的少数民族。那里羊多，蒙古族歌唱家德德玛所唱《美丽的草原我的家》中有：“骏马好似彩云朵，牛羊好似珍珠撒”句，那就是蒙古草原的盛景，也就是羊的家乡了。“我愿做一只小羊，跟随她身旁”，那也绝对是蒙古人的情歌。

　　我国甲骨文中的“美”字，是头顶两只大角，亦即该字呈羊形，是美好的象征。更有意思的是，广州又名羊城，在十二生肖中，只有羊有幸代表一个城市，如龙之神、如虎之威都无此荣耀。其来历为——有五位神仙骑着五只羊到广州，给一户穷人送来谷穗，是为种子，后神仙走了，留下5头羊，变为石像，而终成广州市标志。如今走进越秀公园，登上木壳岗，可见作为羊城城徽的五羊石像，形态各异，生动可爱。那是由著名雕塑家尹积昌等人1959年设计的。

　　羊如牛食草，食量又大，草料一时难以消化，所以就有了4只胃，有储存和慢慢消化之功。羊既是食草动物，为了能将草料完全消化，将营养充分吸收，所以，比起其它动物来，它的肠子就比较长。因其长，所以也就细。我们有时可以看到，有的山路，就像螺丝一样，盘来盘去，绕来绕去。解放初，有一支写解放军进藏的歌，叫《歌唱二郎山》，其中就有一句：“羊肠小道难行走，道路交通被它挡那个被它挡。”

　　由古及今，羊、阳、祥3字，音相近，意相通。而且，在古代，阳羊一体，这与古人的畜牧密切相关。所以，渐有“三羊开泰”之说，并出现多幅《三羊开泰图》，而成汉族传统吉祥图。“三羊开泰”，表示大地回春，万象更新。“三羊”彼时解释为三个时段的三个太阳，即朝阳、正阳、晚阳。朝阳启明，其光绚丽；正阳中天，其光宣朗；夕阳辉照，其光腾耀。均含勃勃生机之意。“泰”是卦名，乾上坤下，天地交而万物通也。因为羊即祥，所以古代皇宫中，常有羊拉的小车，是为羊车，亦呼为祥车。

　　在民间，春节也常以此四字贴于门楣或灶头。这样的吉祥语，有一个系列，即：一帆风顺、二龙腾飞、三羊开泰、四季平安、五福临门、六六大顺、七星高照、八方来财、九九同心、十全十美、百事亨通、千事和顺、万事如意。

　　羊和兔一样，是弱小而又无自卫能力的动物，所以它在野外，每每成了狮虎之美餐。这也难怪，弱肉强食是一种生物链，你不给狮虎吃，它们就要饿死了，可它们是稀有物种。所以，羊的被吃，于其本身而言，不是悲剧，当然也不是喜剧，其实是它天生的使命。

　　什么时候了，如今仍有人说属羊的命不好。有的孕妇还不愿在羊年生娃。也有属羊的不愿和属虎的结婚，说是羊入虎口，这些，都是没有道理的。羊年兴旺，这倒是一条真理，也是人心所向。